香 港 回 歸 中 華 人 民 共 和 國 前，是 英 國 的 殖 民 地。故 此 香 港 的 防 務 均 由 前 駐 港 三 軍 及 皇 家 香 港 軍 團 負 責，而 這 些 部 隊 在 處 理 應 急 事 故 方 面，亦 擔 當 重 要 的 角 色。

政 府 如 覺 得 未 能 在 合 理 時 間 內 有 效 地 應 付 緊 急 事 件，一 般 會 通 過 軍 警 聯 絡 中 心，知 會 三 軍 司 令 及 其 代 表 要 求 協 助。但 在 個 別 情 況 下，作 為 三 軍 總 司 令 的 總 督 亦 可 直 接 下 令。

每 當 颱 風 襲 港，駐 港 三 軍 都 會 提 高 戒 備，並 設 立 緊 急 通 訊 網 絡，隨 時 奉 召 出 動。陸 軍 曾 在 七 二 年 秀 茂 坪 嚴 重 山 泥 傾 瀉 及 八 六 年 大 欖 植 林 區 嚴 重 山 火 中 提 供 協 助。 而 陸 軍 的 救 災 用 品 庫，常 備 各 項 應 急 物 資 及 補 給 品。

有 需 要 時，皇 家 常 規 支 援 軍 團 水 運 部 的 登 陸 艇 亦 會 協 助 應 急 部 隊 運 送 人 員 及 車 輛 到 達 離 島 等 地。

前 陸 軍 醫 院 雖 專 為 英 軍 而 設，但 由 於 毗 鄰 伊 利 沙 伯 醫 院，故 此 在 有 需 要 時，亦 會 協 助 治 理 由 該 院 轉 介 而 來 的 傷 者。

皇 家 海 軍 擁 有 一 支 潛 水 隊，負 責 香 港 及 附 近 公 海 範 圍 的 複 雜 深 水 救 援 及 減 壓 治 療 服 務 等 職 務，現 時 位 於 昂 船 洲 的 減 壓 中 心 也 是 由 皇 家 海 軍 管 理 的。

而 其 艦 隻 則 在 有 需 要 時 協 助 滅 火 輪、水 警 等 進 行 海 上 滅 火 及 搜 救 行 動。一 般 而 言，皇 家 海 軍 可 以 在 一 小 時 內 抵 達 香 港 任 何 地 方 執 行 任 務。九 五 年 二 月，皇 家 海 軍 巡 邏 艦 曾 救 起 十 三 名 在 東 沙 群 島 因 觸 礁 而 遇 事 的 生 還 者。

駐 守 在 石 崗 軍 營 及 前 啟 德 機 場 的 皇 家 空 軍 及 皇 家 香 港 輔 助 空 軍，屬 下 的 運 輸 機、定 翼 機 及 直 升 機 等，一 直 在 香 港 擔 當 重 要 的 空 中 運 輸 及 搜 救 的 角 色，他 們 與 政 府 緊 密 合 作，負 責 搜 救、空 運 傷 者 及 撲 救 山 火；輔 助 空 軍 主 要 由 志 願 人 員 組 成，負 責 支 援 皇 家 空 軍。

而 皇 家 香 港 軍 團 同 樣 是 由 志 願 人 員 組 成 的 一 支 輕 型 偵 察 隊 伍，除 了 負 責 軍 事 偵 察、防 止 非 法 入 境 行 動 外，更 在 緊 急 事 故 中 協 助 政 府 的 應 急 部 隊。

香 港 回 歸 前 後，為 配 合 基 本 法 及 政 治 上 的 需 要，前 駐 港 三 軍 及 皇 家 香 港 軍 團 均 在 不 同 的 日 子 解 散，而 一 些 必 要 的 服 務 則 由 新 成 立 的 服 務 隊 伍 執 行。