圖片自美國能源部國際核子安全及合作辦公室

切 爾 諾 貝 爾 (Chernoby) 核 電 廠 位 於 烏 克 蘭 首 都 基 輔 (Kiev) 約 130 公 里。該 處 人 口 稀 少，人 數 大 約 有 數 萬，居 民 多 數 為 核 電 廠 員 工。

切 爾 諾 貝 爾 核 電 廠 在 當 時 共 有 四 座 RBMK 1000 的 核 能 反 應 堆，每 座 之 發 電 容 量 為 100 萬 千 瓦，另 有 兩 座 在 興 建 中。RBMK反 應 堆 是 一 種 沸 水 式 水 冷 卻 石 墨 緩 衝 的 高 功 率 反 應 堆，原 理 是 水 與 鈾 燃 料 棒 接 觸 而 被 加 熱 沸 騰，產 生 出 來 的 水 蒸 汽 帶 動 兩 座 50 萬 千 瓦 的 渦 輪 機 以 產 生 電 力。